EN LA BUENA DIRECCION

Células cutáneas pueden reprogramarse como bastones y trasplantarse a la retina (Nature)

Investigadores Laboratorio de Neurobiología, Neurodegeneración y Reparación del Instituto Nacional del Ojo (Estados Unidos) han descubierto una técnica para reprogramar directamente células de la piel para convertirlas en bastones sensibles a la luz. Estos bastones obtenidos en laboratorio permitieron a ratones ciegos detectar la luz tras ser transplantados en los ojos de los animales.

Hasta ahora, los investigadores han reemplazado estos fotorreceptores deteriorados en modelos animales creando células madre de la piel o sanguíneas, programando esas células para convertirse en bastones, que luego se trasplantan en la parte posterior del ojo. En el nuevo estudio, muestran que es posible omitir el paso intermedio de células madre y reprogramar directamente las células de la piel en fotorreceptores para su trasplante a la retina.

"Este es el primer estudio que muestra que la reprogramación química directa puede producir células similares a la retina, lo que nos proporciona una estrategia nueva y más rápida para desarrollar terapias para la degeneración macular asociada a la edad y otros trastornos de la retina causados por la pérdida de fotorreceptores", explica Anand Swaroop, investigador principal, que caracterizó en su laboratorio los bastones reprogramados mediante análisis de expresión génica.

"El beneficio inmediato será la capacidad de desarrollar rápidamente modelos de enfermedad para que podamos estudiar sus mecanismos. La nueva estrategia también nos ayudará a diseñar mejores enfoques de reemplazo celular".

Los científicos han estudiado las células madre pluripotentes inducidas (iPSC) con gran interés durante la última década. Las iPSC se desarrollan en un laboratorio a partir de células adultas, en lugar de tejido fetal, y se pueden usar para producir casi cualquier tipo de célula o tejido. Pero los protocolos de reprogramación de células iPSC pueden tardar seis meses antes de que las células o los tejidos estén listos para el trasplante.

Por el contrario, la reprogramación directa descrita en el estudio actual reprogramo las células de la piel en fotorreceptores funcionales listos para el trasplante en solo 10 días. Los investigadores demostraron su técnica en ojos de ratón, utilizando células de piel derivadas de ratones y humanos.

"Nuestra técnica va directamente de la célula de la piel al fotorreceptor sin la necesidad de células madre en el proceso intermedio".

Un paso más. Mi enhorabuena. Este es el camino para muchas enfermedades neurodegenerativas, del ojo y otras zonas del cerebro.

OFTALMÓLOGO ESTEPONA