Los científicos han desarrollado un dispositivo
que estimula electrónicamente la producción de lágrimas, lo cual ofrece
esperanzas a las personas que sufren del síndrome de los ojos secos, uno de los
trastornos oftalmológicos más comunes.
El dispositivo, 16
mm de largo, 3-4 mm de ancho y 1-2 mm de grueso, se implantó debajo de la
glándula lagrimal inferior en conejos. Se activó remotamente y mostró un
aumento de generación de lágrimas de hasta un 57%.
“He estado trabajando en interfaces
electroneuronales durante casi una década pero la idea de simular la glándula
lagrimal para producir lágrimas surgió de mi compañero Michael
Ackermann”, afirma el profesor Daniel Palanker, uno de los autores del estudio publicado el pasado 11 de
diciembre.
El “ojo seco” es
uno de los trastornos oftalmológicos más comunes y afecta a un 5-6% de la
población. Actualmente no hay ningún tratamiento eficaz para esta enfermedad. Los
investigadores han descubierto también que la vía neuronal aferente – la vía
neuronal que parte desde las neuronas sensoriales hasta el cerebro y que activa
la producción de lágrimas como reflejo – ofrece una manera incluso más eficaz
de producir lágrimas.
La fase siguiente
al estudio publicado será estudiar la “calidad” de las lágrimas producidas en
cuanto a la cantidad, las proteínas y el contenido lipídico. Actualmente, la
FDA está estudiando el dispositivo.
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