Miopía : La evidencia de factores
ambientales
Hace siglos, los escribas
monásticos o costureras de clausura
podrían haber culpado a su pérdida de visión en su tipo particular de trabajo de cerca. A finales del siglo XX, se
fue ampliado para incluir a otros, pues había incontables horas de estudio, muchas
horas sentado frente a la televisión, y más recientemente, entrecerrando los
ojos ante monitores de alta resolución , y ante consolas de videojuegos hasta
los teléfonos móviles .
Sin embargo , a pesar de los
intentos para atajar estos comportamientos cercanos a la aparición de la miopía
, los investigadores no han llegado a resultados convincentes. Por otro lado,
un creciente cuerpo de investigación sobre ciertas poblaciones de Asia oriental
está dando una fuerte evidencia que relaciona los niveles decrecientes de
exposición a la luz, al aire libre, con una prevalencia de la miopía que se
acerca a proporciones epidémicas .
" Mantener a raya la
miopía ,ve afuera a jugar ¡! ". Las autoridades sanitarias de Singapur
pusieron en marcha la campaña de sensibilización pública en respuesta a un
fuerte aumento en las tasas de miopía entre los niños y los jóvenes que fue
marcado por los militares del país . El servicio militar es obligatorio en
Singapur, y los exámenes de la vista realizados sobre los reclutas entrantes
proporcionaron efectivamente una encuesta en toda la población. A finales de
1990 , estos exámenes señalaron una prevalencia de cerca del 80 %. Hallazgos comparables han sido reportados en
otros países asiáticos como Taiwán, y más recientemente en Corea del Sur.
Mientras tanto, muchas partes
de Asia oriental han experimentado un desarrollo económico rápido , y exigentes
regímenes educativos se han implementado en los últimos dos decenios para crear
una mano de obra calificada dedicada a seguir construyendo el impulso económico.
No sólo por qué los niños pasan la mayor
parte de las horas del día en las aulas , sino también porque siguen igual de
secuestrados en su casa, ya sea terminando la escuela o participando en
actividades de ocio que los mantienen pegados a una pantalla u otra.
Este estilo de vida parece
exigir un peaje en los ojos jóvenes. Las encuestas de población en Guangzhou ,
Singapur y Taiwan marcan estas zonas
como puntos calientes para que los niños se conviertan en miopes. Pero aún
cuando los factores exactos responsables del aumento todavía se están
debatiendo y explorando , un cuerpo creciente de evidencia indica que el tiempo pasado al aire libre es crucial para el sano desarrollo del ojo.
La miopía se deriva de lo que
equivale a una pequeña aunque aparentemente importante deformidad física : un
alargamiento del globo ocular a lo largo de su eje . La miopía tiene diversos
grados , dependiendo de la extensión de esta distorsión . Según Morgan , un
incremento de 1 mm en la longitud en un ojo de 25 mm conduce a la miopía ,
donde objetos más de 2-3 m de distancia aparecen con visión borrosa moderada .
Un aumento de 2 mm pone al individuo en el rango de alta miopía , en la que los
objetos se vuelven borrosas más allá de 20 cm.
En Singapur, China, Corea del
Sur y Japón , la perspectiva de alcanzar tal comprensión se ha convertido en
algo más que un hito intelectual tentador , están sentando las bases para las
estrategias de intervención para hacer frente a las causas de la miopía en
lugar de limitarse a corregir sus síntomas. Una gran parte de la literatura de
investigación en este campo , por tanto, tiene su origen en el este de Asia ,
donde la discusión pública de la miopía , junto con sus implicaciones sociales
y económicas , eclipsa cualquier conversación sobre el tema en el mundo
occidental .
Para Mutti , todos los datos
apuntan y sugieren vínculos genéticos para la miopía . Se recomienda un examen
cuidadoso de las cifras relacionadas con los cambios en la prevalencia , que
podrían ser exageradas muestras de poblaciones específicas que están siendo
influenciados por otros factores. De hecho , los cuatro grupos étnicos
diferentes en Cleere provenían de cuatro lugares diferentes en tres estados ,
por lo que las diferencias que se atribuyen a la etnia, fácilmente podrían
haber venido de los factores ambientales.
Menos controvertido que la
genética, es la evidencia que sugiere que el tiempo al aire libre protege
contra el desarrollo de la miopía.
"A la mayoría de los oftalmólogos y optometristas se les enseña que
la miopía es estrictamente un desorden genético , pero la evidencia se afirma
en contra de esta idea ", dice Morgan. Señala el ambicioso trabajo del
Consorcio de errores de refracción y miopía , que lleva a cabo un meta
-análisis de más de 55.000 personas de cuatro continentes . Así mismo , dice
que los dramáticos aumentos en la prevalencia de la miopía en el este de Asia
no pueden deberse a cambios genéticos , sino que debe ser el resultado de
cambios ambientales y / o sociales.
La obra de Morgan , en
cambio, se ha centrado en el papel de la luz ambiental en el desarrollo de la
miopía, específicamente el impacto del tiempo pasado al aire libre . Él y sus
colegas propusieron que cualquier efecto protector del tiempo al aire libre era
más probable que sea mediado por la luz brillante que estimula la liberación de
dopamina; la luz se sabe que estimula la
liberación de dopamina , y los fármacos que imitan los efectos de la dopamina van
a reducir el crecimiento del ojo .
Morgan dice que su hipótesis
se apoya en trabajos que muestran que los animales de experimentación , criados
en condiciones que normalmente llevan a la miopía , pero con la adición de
luces brillantes, no son miopes . Además, los fármacos que bloquean la dopamina
también se han demostrado para bloquear el efecto protector de la luz.
Saw Seang – Mei, MD, un
investigador de la Universidad Nacional de Singapur, que lideró el estudio de
cohorte de Singapur sobre los factores de riesgo de la miopía , se asoció con
Rose para llevar a cabo una comparación de claves en niños de 6-7 años de edad,
de chinos que viven allí . Sydney y
Singapur a pesar de que los dos grupos , presumiblemente comparten una
predisposición genética similar a la miopía , su prevalencia contrastaba : 3,3 % entre los que viven en
Sydney , frente al 29,1 % para los de Singapur.
El grupo de Sydney ya había
detectado efectos protectores del tiempo al aire libre contra el desarrollo de
la miopía mediante un cuestionario detallado. Los autores recuerdan que estos
hallazgos representan un punto de inflexión en su percepción de las influencias
ambientales sobre la miopía.
Los niños en Sydney estaban
al aire libre fuera del horario escolar durante un promedio de casi 14 horas de
cada semana, mientras que los de Singapur tenían solo un promedio de 3 horas al
aire libre . Saw añade que estudios más detallados han sido incapaces de
establecer distinciones entre cualquier tipo específico de actividad al aire
libre .
Una experiencia piloto en
Taiwán informó de una reducción del 50% en nuevos casos de miopía simplemente
cerrando las puertas del aula durante el recreo de la escuela , lo que impidió
a los niños de quedarse . Y en un ensayo más grande en Guangzhou, la adición de
45 minutos de estructurado tiempo al aire libre cada día se asoció con una
reducción del 25 % de los nuevos casos de miopía.
Morgan, uno de los líderes
del estudio Guangzhou, dice: " La epidemiología indica que existe una
relación dosis -respuesta entre el tiempo al aire libre y de protección ante la
miopía, por lo que la expectativa es que si somos capaces de aumentar la
cantidad de tiempo al aire libre hasta cerca de la norma australiana, se
lograría una mayor protección " .
La campaña de Singapur "Ve al aire libre a jugar "
habla a una creciente aceptación de que la luz exterior es protectora .
" La elección es alentar
a la gente a pasar más tiempo al aire libre y ordenando más tiempo al aire
libre a través del sistema escolar ", dice Morgan. "
Morgan señala que los
hallazgos en pollos indican que tanto la luz del día y la luz intensa ultravioleta
confieren un efecto protector. Esto,
dice, sugiere que la prevención de la miopía depende de la luz visible que
actúa a través del ojo.
Aunque se han logrado avances
significativos hasta el momento, la importancia de aclarar aún más la relación
entre la miopía y el medio ambiente es evidente. " Un mayor progreso en
nuestra comprensión de la historia natural de la miopía patológica es, pues,
esencial , y si bien se han producido algunos avances prometedores en el tratamiento,
aún se requieren tratamientos más eficaces. "
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