Degeneración macular: las células madre
recuperan la vista en un pequeño estudio.
Unos oftalmólogos del Reino Unido
dicen que han dado un paso importante hacia el tratamiento de una forma común
de ceguera: la degeneración macular relacionada con la edad (DMRE).
Los resultados de un estudio
publicado en la revista Nature Biotechnology describen cómo la terapia con
células madre puede restaurar la vista.
Douglas Waters de Croydon, Londres,
fue una de las 2 personas que recibió el tratamiento en el Moorfields Eye
Hospital.
El Sr. Waters, quien tiene 86 años,
desarrolló DMAE húmeda severa en julio de 2015, y recibió el tratamiento 3
meses después, en su ojo derecho. Él dice: "En los meses previos a la
operación, mi vista era muy pobre y no podía ver nada con mi ojo derecho.
Estaba luchando para ver las cosas con claridad, incluso cuando estaba cerca.
"Después de la cirugía, mi vista
mejoró hasta el punto en que ahora puedo leer el periódico y ayudar a mi esposa
en la jardinería".
El equipo que hay detrás de los
ensayos advierte que se necesita más investigación antes de que este método
pueda considerarse para la aprobación clínica de rutina.
Las personas con DMAE experimentan
una pérdida de la visión central, lo que dificulta la lectura y el
reconocimiento de los rostros de las personas. En la actualidad, afecta a
más de 600,000 personas en el Reino Unido, y unas 250.000 en España, y se
espera que las cifras aumenten con el envejecimiento de la población.
La DMAE húmeda se produce cuando se
forman vasos sanguíneos anormales debajo de la mácula, la sección de la retina
que permite una visión central detallada, y se dañan sus células nerviosas.
La DMAE húmeda es más grave que la
DMAE seca, que es más común y es causada por las células de la mácula que se
dañan por un depósito de proteína grasa (amiloide).
El tratamiento pionero consistió en
implantar un parche diseñado de pigmento retiniano a partir de células
epiteliales debajo de la retina para reemplazar las que están dañadas.
Los pacientes, incluida una mujer de
60 años que también tenía DMAE húmeda, fueron monitoreados durante 12 meses e
informaron mejoras en su visión. Antes del procedimiento, ninguno de los
dos podía leer, pero siguieron leyendo de 60 a 80 palabras por minuto con gafas
de lectura normales.
'Esto da verdadera esperanza' Al
comentar el ensayo en una declaración, el Dr. Carmel Toomes, profesor asociado
de los Institutos de Medicina Molecular de Leeds, dice: "Estos resultados
dan a muchos pacientes que sufren DMAE y otras degeneraciones retinianas la
verdadera esperanza de que la terapia de reemplazo de células madre pueda ser una
realidad en un futuro próximo.
"Si bien este es solo un ensayo
clínico muy temprano, los resultados son positivos y muestran que la tecnología
avanza. En la dirección correcta".
Es un tratamiento paliativo, no etiopatogénico, pero muy útil y muy
esperanzador.
OFTALMÓLOGO ESTEPONA
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