CALIBRE VASCULAR Y GLAUCOMA

Investigadores australianos identifican un elemento de riesgo precoz para el glaucoma.

Un estudio reciente halla que ciertos cambios en los vasos sanguíneos en la retina del ojo puede ser una advertencia de que una persona está con mayor riesgo de padecer glaucoma, una enfermedad ocular que poco a poco hace perder la visión periférica. Con la utilización de retinografias, y otros datos del Study Blue Mountains Eye Australian, los investigadores demostraron que los pacientes con arterias retinianas anormalmente estrechas eran también los que tenían más probabilidades de tener glaucoma al cabo de 10 años. De ser confirmado por la investigación futura, este hallazgo podría dar a los oftalmólogos una nueva forma de identificar y tratar a las personas más vulnerables de pérdida de visión por el glaucoma. El estudio fue publicado recientemente en Ophthalmology, la revista de la Academia Americana de Oftalmología.

El glaucoma de ángulo abierto (GAA) es la forma más común de la enfermedad, y afecta a cerca de tres millones de personas en los EE.UU. y unos 60 millones a nivel mundial. La pérdida de visión se produce cuando el glaucoma daña el nervio óptico, las fibras nerviosas de las células ganglionares, que transmiten las imágenes que “capta” la retina al cerebro. Desafortunadamente, debido a que el glaucoma no presenta síntomas, muchas personas no saben que tienen la enfermedad hasta que una buena parte de su vista se ha pérdido. La detección temprana es fundamental para el tratamiento del glaucoma, para preservar la visión en el futuro.

Los resultados del nuevo estudio, dirigido por Paul Mitchell, MD, PhD, del Centro de Investigación de la Visión de la Universidad de Sydney, apoya la idea de que el estrechamiento anormal de los vasos sanguíneos de la retina es un factor de riesgo importante en las primeras etapas de la enfermedad. El seguimiento de cerca de 2.500 participantes, encontró que el riesgo de glaucoma a los 10 años era cuatro veces mayor en los pacientes cuyas arterias retinianas eran más estrechas (cuando comenzó el estudio), en comparación con los que tenían las arterias de calibre mayor.

La presión intraocular elevada, o la presión dentro del ojo, se encuentra a menudo en pacientes con GAA. Los resultados del estudio se ajustaron por edad, historia familiar de glaucoma, tabaquismo, diabetes, hipertensión, y otros factores relevantes.

"Nuestros resultados sugieren que una herramienta computarizada como una retinografia diseñada para detectar el estrechamiento de la arteria retiniana ( su calibre o diámetro), efectivamente podría identificar a los que están con mayor riesgo de glaucoma de ángulo abierto," dijo el Dr. Mitchell. "Esta herramienta también debe valorar la presión arterial y otros factores que pueden contribuir a cambios en los vasos sanguíneos. Su detección precoz permitirá a los oftalmólogos tratar a los pacientes antes de que ocurra daño al nervio óptico, y nos informará mejor del momento oportuno, en su inicio."

Una enfermedad ocular asintomática como el glaucoma destaca la importancia de los exámenes oculares regulares anuales. La Academia Americana de Oftalmología recomienda que todas las personas mayores de 40 años se hagan un examen completo de los ojos con un oftalmólogo y sigan el calendario de seguimiento aconsejado por su doctor.

Este mes de enero pasado fue el mes de concienciazion sobre el glaucoma, y la Academia animó a la gente a valorar mejor esta  enfermedad conocida como "el ladrón furtivo de la vista." Las personas que tienen antecedentes familiares de glaucoma, o que son afroamericanos o latinos, pueden estar con mayor riesgo.

Cuanda haya una sospecha de glaucoma, hacer un seguimiento con retinografias para ver los calibres de los vasos retinianos, la realización de una campimetría si procede, y una OCT para cerciorarse del diagnóstico, es clave en nuestra tarea de prevenir patologías futuras, o al menos adelantarnos un poco.