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Tratamiento con Células Madre para Discapacidades Visuales

Desde 2007, se han utilizado las células madre de Beike para tratar diferentes tipos de discapacidades visuales, tales como: Atrofia del Nervio Óptico (ONA), Hipoplasia del Nervio Óptico y Displasia Septo-Óptica, Neuropatía Óptica Hereditaria de Leber (LHON), Retinitis Pigmentosa (RP), Retinopatía de la Prematuridad y Retinopatía Diabética y otras condiciones del nervio óptico o la retina.

El objetivo del tratamiento es regenerar las células de la retina y del nervio óptico mediante el trasplante de células madre. Para ello, dependiendo de la discapacidad visual, las células madre se administran a través de via intravenosa, punción lumbar y/o inyección retrobulbar, con el fin de alcanzar mejor las áreas dañadas.

La terapia con células madre para condiciones del nervio óptico y de retina, puede ofrecer mejorías en agudeza visual, percepción de luz, cambo visual (escotoma) visión en color, nistagmus y estrabismo. Además, nuestra terapia con células madre puede retrasar la progresión de las condiciones de nervio óptico y retina.

Uno de los grandes anuncios que se han producido durante la celebración del meeting anual de la American Glaucoma Society (AGS) en Colorado, es que los científicos ven muy cerca la posibilidad de reparar las células del nervio óptico dañadas por el glaucoma, lo que mejoraría la visón de millones de pacientes.

El Dr. Jeffrey Goldberg, de la University of California, San Diego, revelaba durante este meeting los primeros resultados que su equipo de científicos había obtenido en los ensayos con un método revolucionario que usa proteínas que favorecen el crecimiento de las células nerviosas.

 “Creemos que haber encontrado un método que ofrece la oportunidad de sanar las células del nervio óptico antes de que mueran”. Según el investigador, en sus estudios están empleando células madre para regenerar las células ganglionares de la retina (CGR) dañadas por la patología, bien mediante el trasplante de células madre directamente en la retina del paciente para que generen nuevas CGR, o bien mediante el uso de estas células para producir las proteínas capaces de favorecer su crecimiento de las CGR y que reciben el nombre en ingles de “neurotrophic factors”.

 Los estudios llevados a cabo hasta ahora en animales muestran que las células pueden ser transplantadas de forma satisfactoria, pero sin embargo la reconexión de los axones sigue siendo un problema. Por eso los científicos han decidido dar un giro a la forma de atacar el problema y en los nuevos ensayos clínicos, tratan de ver cómo pueden regenerar esas conexiones mediante el implante de las células para generar las proteínas que ayuden al crecimiento de las CGR.

 En uno de esos estudios, los investigadores llevaron a cabo un ensayo con 11 pacientes que sufren neuropatía óptica isquémica anterior (NOIA), una patología que causa la pérdida súbita e indolora de la visión y que es relativamente frecuente entre los individuos de edad superior a los 50 años. Los pacientes fueron tratados mediante un implante de células para producir las proteínas anteriormente mencionadas en uno de los ojos y en el otro nada. Según los resultados del ensayo, los pacientes mostraron un aumento de su agudeza visual de 10 puntos en una tabla de Snellen, y mantuvieron estable su sensibilidad al contraste; mientras que en el ojo en el que no se llevó a cabo el implante, tanto la agudeza visual como el contraste se vieron reducidos.

 La esperanza de los investigadores es que este método pueda algún día ayudar a reemplazar o regenerar las neuronas dañadas, y restaurar el vínculo entre el cerebro y el ojo.

Es una ilusionante esperanza para tres centenares de pacientes en Estepona. Todavía queda mucho por andar, pero llegará.

OFTALMÓLOGO ESTEPONA