Una nueva terapia con
células madre previene la ceguera en modelos animales de degeneración macular
asociada a la edad
Mediante el uso de una nueva terapia basada en células madre
específicas para el paciente, investigadores del Instituto
Nacional del Ojo (NEI) de Estados Unidos evitaron la ceguera en
modelos animales de atrofia geográfica, la forma seca avanzada de la
degeneración macular asociada a la edad (DMAE), que es una de las principales
causas de pérdida de la visión en personas de 65 años o más.
Los protocolos establecidos por el estudio, cuyos detalles se
revelan en un artículo publicado en Science Translational Medicine,
preparan el escenario para un primer ensayo clínico en humanos que evalúe la
terapia en personas con atrofia geográfica, para las cuales actualmente no hay
tratamiento.
"Si el ensayo clínico avanza, sería el primero en probar
una terapia basada en células madre derivada de células madre pluripotentes
inducidas (iPSC) para tratar una enfermedad", afirma el investigador
principal, Kapil Bharti.
La terapia consiste en coger las células sanguíneas de un
paciente y convertirlas en células iPSC, que pueden convertirse en cualquier
tipo de célula en el cuerpo. Las células iPSC se programan para ser células
epiteliales del pigmento retiniano (RPE), el tipo de célula que muere en una
etapa temprana de atrofia geográfica de la degeneración macular. Las células
RPE nutren los fotorreceptores, las células sensibles a la luz en la retina.
En la atrofia geográfica, una vez que las células RPE mueren,
los fotorreceptores también mueren, lo que lleva a la ceguera. La terapia es un
intento de reforzar la salud de los fotorreceptores restantes mediante la
sustitución del RPE agonizante por el RPE derivado de iPSC.
Antes de que se trasplanten, el RPE derivado de iPSC se cultiva
en pequeñas láminas de una célula de grosor, replicando su estructura natural
dentro del ojo. Esta monocapa de RPE derivado de iPSC se cultiva en un “andamio”
biodegradable diseñado para promover la integración de las células dentro de la
retina. Se construyó una herramienta quirúrgica especialmente diseñada para la
tarea de insertar el parche de células entre el RPE y los fotorreceptores.
En el artículo, Bharti describe las pruebas del enfoque en
modelos de rata y cerdo. Diez semanas después de la implantación de estos
parches de RPE derivados de iPSC en las retinas de los animales, los estudios
de imagen confirmaron que las células fabricadas en el laboratorio se habían
integrado dentro de la retina animal.
Los investigadores informan que las células trasplantadas
funcionaron correctamente. La inmuno-tinción confirmó que RPE derivado de iPSC
expresaba el gen RPE65, lo que sugiere que las células fabricadas en el
laboratorio habían alcanzado una etapa crucial de madurez necesaria para
mantener la salud de los fotorreceptores. Se necesita RPE65 para la
regeneración de pigmento visual dentro de los fotorreceptores y es un
componente esencial para la visión.
Este es el futuro, células madre iPS , no embrionarias,
derivadas de células sanguíneas. Gracias, aunque haya que esperar 10 años , mas
o menos.
OFTALMÓLOGO ESTEPONA
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