Las afecciones oculares proporcionan una nueva lente para la detección de
la enfermedad de Alzheimer
Un estudio de 3.877 pacientes seleccionados al azar sugirió un vínculo
significativo entre tres enfermedades oculares degenerativas -degeneración
macular relacionada con la edad, retinopatía diabética y glaucoma- y la
enfermedad de Alzheimer.
Los resultados ofrecen a los médicos una nueva forma de detectar a
aquellos en mayor riesgo de este trastorno, que causa pérdida de memoria y
otros síntomas de deterioro cognitivo.
Los investigadores, de la Escuela de Medicina de la Universidad de
Washington, el Instituto de Salud de Kaiser de Washington y la Facultad de Enfermería de
la Universidad de Washington informaron sus hallazgos en Alzheimer & Dementia: The Journal of
the Alzheimer's Association.
"No queremos decir que las personas con estas afecciones oculares
tendrán la enfermedad de Alzheimer", dijo la investigadora principal
Cecilia Lee, MD, profesora asistente de oftalmología en la Facultad de Medicina
de la Universidad de Washington. "El principal mensaje de este estudio es
que los oftalmólogos deberían ser más conscientes de los riesgos de desarrollar
demencia para las personas con estas afecciones oculares, y los médicos de
atención primaria que atienden a pacientes con estas afecciones oculares podrían
ser más cuidadosos al controlar una posible demencia o pérdida de memoria.
"
Los participantes en el estudio tenían 65 años o más, y no tenían la
enfermedad de Alzheimer en el momento de la inscripción. Formaban parte de la
base de datos de de Eric Larson, MD, que trabaja en el Kaiser Washington Health
Research Institute. Durante el estudio de 5 años, 792 casos de la enfermedad de
Alzheimer fueron diagnosticados por un comité de expertos en demencia. Los
pacientes con degeneración macular relacionada con la edad, retinopatía
diabética o glaucoma tenían entre un 40% y un 50% más de riesgo de desarrollar
la enfermedad de Alzheimer en comparación con personas similares sin estas
afecciones oculares. El diagnóstico de cataratas no fue un factor de riesgo de
la enfermedad de Alzheimer.
"Lo que encontramos no es sutil", dijo Paul Crane, MD, profesor
de medicina de la División de Medicina Interna de la Facultad de Medicina de la
Universidad de Washington. "Este estudio solidifica que hay cosas
mecánicas que podemos aprender del cerebro mirando al ojo".
Más de 46 millones de adultos mayores se ven afectados por la demencia en
todo el mundo, y se esperan que 131,5 millones de casos para el 2050, dijeron
los investigadores. La enfermedad de Alzheimer es la demencia más común, y
descubrir factores de riesgo puede llevar a la detección temprana y medidas
preventivas, es útil.
El Dr. Lee dijo que todo lo que sucede en el ojo puede estar relacionado
con lo que está sucediendo en el cerebro, una extensión del sistema nervioso
central. Las posibles conexiones necesitan más estudio. Ella dijo que una mejor
comprensión de la neurodegeneración en el ojo y el cerebro podría traer más éxito
en el diagnóstico temprano de la enfermedad de Alzheimer y en el desarrollo de
mejores tratamientos.
Los investigadores dijeron que varios factores sugieren que los efectos
que descubrieron fueron específicos de las condiciones oftálmicas y no solo del
fenómeno relacionado con la edad.
Larson dijo durante años que los investigadores de la enfermedad de
Alzheimer se centraron en la acumulación de tejido amiloide en el tejido
cerebral, pero que no ha aportado muchos beneficios a los pacientes.
Este documento apunta a una nueva área de trabajo, y sin duda la
tomografía retiniana es un arma precisa y en la no solo confiamos, sino que
valemos la eficiencia de nuestro día a día.
OFTALMÓLOGO ESTEPONA
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