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Un nuevo tratamiento "notable" para las cataratas

Los científicos han descrito una cura para las cataratas que implica que vuelva a crecer el cristalino en el ojo usando células madre.

El nuevo tratamiento, que ha sido probado en los niños pequeños que nacen con cataratas o las que desarrollan después del nacimiento, se describe como "notable" .

Las cataratas se producen cuando hay cambios metabólicos-degenerativos en el cristalino del ojo, y asi la visión se vuelve nublada, brumosa o borrosa. El tratamiento actual para ello implica hacer una pequeña incisión en el ojo, la extracción de la lente y su sustitución por una lente acrílica.

Un artículo publicado en la revista Nature describe el uso de las propias células madre para el tratamiento de las cataratas.

Los científicos de la Universidad de California en San Diego han investigado en un método de eliminación de cataratas, preservando las células madre / progenitoras epiteliales (LEC), que tienen un papel importante en la regeneración de la lente.

Dicen que este método no sólo permite que la lente se pueda regenerar de forma natural, y que además es menos invasiva que la cirugía con los métodos actuales de tratamiento.

Hasta ahora, el equipo ha demostrado la regeneración de la lente con éxito en conejos y macacos, así como en 12 bebés humanos.

Los investigadores dicen que en los bebés tratada de esta forma, la recuperación y la visión era superior a los pacientes que recibieron la atención estándar.

La investigación podría abrir el camino para que este nuevo método de tratamiento se ponga a disposición de los pacientes de más edad con cataratas.

Las cataratas son una condición muy común del ojo, y que lleva a 30.000 procedimientos quirúrgicos en el Reino Unido cada año. Las cataratas en los bebés y los niños son poco frecuentes, afecta entre  3-4 de cada 10.000.

Al comentar sobre el estudio,  el Dr. Dusko Ilic, investigador de células madre en el Kings College de Londres, dice: "La investigación en ciencias básicas condujo a la hipótesis de que la preservación y la estimulación de las células madre autólogas en el ojo podría promover la regeneración de la lente. y, de hecho, su hipótesis era cierto. Ellos demostraron por primera vez al probar un nuevo abordaje quirúrgico en conejos y primates antes de tratar con éxito a los 12 niños; esta la ciencia en un gran momento ".

En un comunicado, el profesor Graham McGeown, jefe adjunto de la Facultad de Medicina, Odontología y Ciencias Biomédicas de la Universidad Queen de Belfast, se "proporciona" la prueba del principio  de un nuevo tratamiento importante para las cataratas en los niños.

Y añade: "Debido a que el nuevo tratamiento no implica la introducción de cualquier célula nueva o no nativos, sino que simplemente busca preservar las que normalmente se encuentra en el ojo a través de la técnica quirúrgica delicada, un juicio tan temprano era éticamente justificado.

"Ellos demostraron que este nuevo enfoque reduce drásticamente el riesgo de efectos secundarios perjudiciales a la vista cuando se compara con el tratamiento actual", que consiste en una cirugía más destructiva seguida de la implantación de una lente artificial.

"No está claro, sin embargo, si esto sería de beneficio en adultos con cataratas, para los que las técnicas quirúrgicas actuales suelen tener éxito."

El tiempo nos aclarará muchas dudas, pero sí está claro que todo trabajo con células madre autólogas está dando sus frutos, y que muchos abordajes médicos actuales se quedarán obsoletos a medio plazo. Es obvio y necesario.

 OFTALMÓLOGO ESTEPONA