Una proteína del esmalte
dental hallada en los ojos de personas con DMAE seca
Investigadores del National Eye Institute (Estados
Unidos) han descubierto que una proteína que normalmente deposita calcio
mineralizado en el esmalte dental también puede ser responsable de los
depósitos de calcio que se sitúan en la parte posterior del ojo en personas con
degeneración macular asociada a la edad (DMAE) seca.
Esta proteína, denominada amelotina, puede llegar a ser un
objetivo terapéutico para la enfermedad cegadora, según han comentado los
expertos estadounidenses, cuyo trabajo ha sido publicado recientemente en Translational Research.
"Utilizando un modelo simple de cultivo celular de células
epiteliales de pigmento de la retina, hemos demostrado que la amelotina se
activa por un cierto tipo de estrés y provoca la formación de un tipo
particular de depósito de calcio que también se observa en los huesos y los
dientes, así como en ojos humanos donantes con DMAE seca".
Algunos de estos depósitos se denominan drusas blandas y tienen
una composición específica, diferente a los depósitos que se encuentran en la
DMAE húmeda. Las drusas se forman debajo del epitelio pigmentario de la retina
(RPE,), una capa de células que transporta nutrientes desde los vasos
sanguíneos que se encuentran debajo para soportar los fotorreceptores
fotosensibles de la retina que se encuentran sobre ellos.
A medida que se desarrollan las drusas, el RPE y, eventualmente
los fotorreceptores, muere, lo que lleva a la ceguera. Los fotorreceptores no
pueden volver a crecer, por lo que la ceguera es permanente. Ante este
escenario, recientemente se ha encontrado un compuesto mineral que contiene
calcio llamado hidroxiapatita (HAP), un componente clave del esmalte dental y
el hueso, en depósitos secos de DMAE.
En concreto, hallaron pequeñas bolas de HAP llenas de
colesterol, llamadas esférulas, en las drusas de personas con DMAE seca, y no
en aquellas con DMAE húmeda o sin enfermedad. En este sentido, en el nuevo
estudio, los expertos descubrieron que si dejaban sin células RPE cultivadas en
un tipo de sistema de cultivo celular durante 9 días, las células comenzaran a
depositar HAP.
Por ello, los investigadores han podido determinar que la proteína
amelotina, codificada por el gen AMTN, está fuertemente regulada después de una
inanición prolongada y que, además, es responsable de la mineralización de HAP
en su modelo de cultivo celular. Asimismo, el bloqueo de esta vía en su línea
celular RPE también bloqueó la producción de estos depósitos similares a
drusas.
Para verificar que su modelo de cultivo celular representaba con
precisión la DMAE seca, los investigadores examinaron los ojos de cadáveres
humanos con DMAE seca, húmeda o sin enfermedad. De esta forma, encontraron HAP
y amelotina solo en los ojos con DMAE seca, y no en el resto. Al mismo tiempo,
mientras que la amelotina se encontró a veces en áreas de DMAE seca sin drusas,
sí estuvo presente principalmente en áreas de drusas blandas con grandes
depósitos de HAP.
"Antes de este estudio, nadie sabía realmente cómo se
estaba acumulando la hidroxiapatita en las drusas secas de DMAE. Encontrar esta
proteína específica del diente en el ojo, proteína que está vinculada a la
deposición de hidroxiapatita, ha sido algo realmente inesperado".
Finalmente, urgen a buscar modelos animales para probar la
terapéutica de la DMAE seca. "Nuestro modelo de cultivo celular, que imita
las características de la DMAE seca, podría ser útil para la detección de
medicamentos de alto rendimiento para encontrar moléculas que retrasen o
impidan el desarrollo de drusas blandas".
Gracias, muy útil e inesperado hallazgo. Seguiremos mas trabajos
sobre la DMAE seca y estos depósitos de hidroxiapatita.
OFTALMÓLOGO ESTEPONA
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