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Durante los meses de otoño e invierno, las personas que padecen el síndrome de Sjögren o del ojo seco ven agravado este trastorno debido a la baja humedad y a la sequedad ambiental generada por la calefacción central. La falta de lágrimas para lubricar adecuadamente el globo ocular puede provocar trastornos graves en el ojo y, en los casos severos, pérdida de visión.

La cantidad de lágrimas que produce el ojo puede variar en virtud del esfuerzo que realiza, si se encuentra en reposo o bajo estrés, como ocurre durante la lectura. Entre los síntomas generados por este trastorno destacan el dolor, enrojecimiento, disminución de la visión y la sensación de que hay algún cuerpo extraño en el ojo.

El origen de la sequedad puede ser muy diverso. Así, la exposición al sol, el viento, la suciedad y el polvo reducen la producción de lágrimas y esta pérdida se hace más acusada conforme vamos envejeciendo. No obstante, la sequedad también puede ser provocada por “algunos fármacos, trastornos oculares y otras enfermedades sistémicas, como artritis reumatoide o lupus. También puede deberse al efecto adverso de algunos fármacos”.

La lista de fármacos que pueden causar sequedad en los ojos es muy extensa e incluye algunos hipertensivos, antidepresivos y sustancias empleadas para el tratamiento de arritmias y la enfermedad de Parkinson. “Es importante saber si la sequedad es consecuencia de esas enfermedades y en ningún caso se deben abandonar estas terapias. Una vez determinado el origen, el especialista podrá determinar el tratamiento más adecuado”.

Por otra parte, en invierno los sistemas de calefacción central empeoran la sequedad asociada a los ambientes secos o muy calurosos, por lo que “es conveniente emplear un humidificador y mantener el filtro bien limpio”.

Para prevenir la aparición de sequedad se pueden emplear gafas de sol para protegerse del exceso de luz y del viento, utilizar lágrimas artificiales al menos cuatro veces al día o pomadas especiales antes de irse a la cama. Es importante distinguir entre lágrimas artificiales y otros colirios, que sólo ayudan a eliminar el enrojecimiento de los ojos, y que suelen llevar vasoconstrictores, que pueden facilitar hipertensiones oculares.

En los casos más severos, en los que aparecen erosiones y úlceras, se puede realizar un implante de tapones lagrimales o tratamientos complejos, como el implante de tejido de placenta. Por otra parte, la terapia hormonal sustitutiva ha demostrado buenos resultados en el tratamiento de la sequedad en mujeres y también es posible utilizar otras sustancias que aumentan la producción de lágrimas.

No podemos obviar a los portadores de lentes de contacto y las alergias del otoño. Esta época del año tiene sus singularidades, y entre ellas tenemos la sequedad indicada, las blefaritis alérgicas y las infecciones víricas, todas con tratamientos muy dispares.